Bandeau: La via Francigena et la ville d’Acqua pendente, tableau de Pierre Athanase Chauvin (1820 (Musée d’Amboise)
Lors de son voyage de 1828 vers Rome par la via Francigena et la Toscane, Turner a utilisé, entre Florence et Orvieto, le carnet de dessin connu sous le nom de Florence to Orvieto et sous le numéro CCXXXIV (234) du Legs Turner(voir l’article 11 de ce carnet scientifique https://carnetswt.hypotheses.org/2328 ). Ce billet revient en détail sur un nom qui n’apparait pas, encore actuellement, sur le catalogue et dans les lecteurs des carnets de Turner sur le site internet de la Tate gallery. La recherche sur <Acquapendente> n’y donne aucun résultat. En fait le carnet TB CCXXXIV Florence to Orvieto présente 5 pages de croquis qui concernent cette ville, de Tate D21639 CCXXXIV26a à D21644 29 (moins la 27, qui concerne Porceno). Cela signifie que la voiture qui portait Turner (et qu’on a vue sur le même carnet en page 24a/D21641) y a fait halte peu de temps, mais qu’il a pu dessiner ce qu’il pouvait apercevoir de la ville sans trop s’éloigner du lieu de la halte.
Fig.1: Orvieto 1828 Joseph Mallord William Turner 1775-1851 Accepted by the nation as part of the Turner Bequest 1856 http://www.tate.org.uk/art/work/D21641 CC-BY-NC-ND (3.0 Unported)
D21641 CCXXXIV27a: titre proposé : Acquapendente : la ville vue de la vía Francigena (face à l’entrée NO)
Cette page est certainement la plus explicite et la plus dessinée du lot de croquis: Turner se trouve dans la montée de la via Francigena vers la ville, dans laquelle elle pénètre par la porta della Ripa (au centre de l’image). Il a dû s’éloigné un peu de la route et trouver un point de vue à la fois en contrebas et découvrant largement la perspective urbaine sur les toits et les monuments qui s’étagent en hauteur jusqu’à la tour de Barberousse (voir le croquis explicatif de la fig. 2)

La ville historique d’Acquapendente (étymologiquement ” Eau suspendue”) est, comme beaucoup d’autres cités de la Toscane et du Latium, une ville perchée sur une table rocheuse de roches calcaires ou volcaniques, qui lui a offert dans l’histoire une protection assortie de remparts. Le croquis de Turner réussit le tour de force de présenter l’avantage de la contreplongée pour la porte de la Rive et la citadelle et celui de l’horizon lointain pour la ville, dont le basculement topographique lui permet de de “voir” jusqu’à la tour de Barberousse.

Cette figure 3 ne présente donc de la ville que 4 pages de carnet pour seulement 6 croquis, dont un, celui du bas de la page 28a/D21643 n’a pas pu être reconnu. Si la chronologie des dessins correspond bien à leur suite dans le carnet (donc à leur numérotation), la géographie des points de vue est la suivante: Turner commence à dessiner lorsque la voiture de poste arrive en vue de l’entrée nord de la ville (p. 27a). Alors que la halte se faisait certainement à l’extérieur de la ville (la via Francigena longeait les remparts nord- ouest et sud ouest) Il a juste le temps de faire deux croquis à l’ouest et deux autres à l’est. A son habitude il cherche des points de vue qui lui permettent de ramasser sur une page réduite des panoramas qui exhaussent la topographie en contre-plongée (29/21644, fig. 4), ou qui développent l’horizon de la ville et le lointain en se plaçant pour regarder par dessus le rempart vers l’Est (voir voir 28a/21643, fig.5).

Nouveau itre proposé: William Turner, Aquapendente : porta Leonardo TBCCXXXIV-29 Florence to Orvieto, D21644
Cette page est présentée à l’envers du sens normal d’utilisation du carnet car les deux croquis principaux ont été dessiné dans ce sens (sauf un tout petit croquis en bas de page, où la tour de Barberousse pourrait être reconnue -?). Turner est venu à pied jusqu’à la porte Léonardo: il est descendu au pied de la falaise, jusqu’à la rivière: premier dessin. Puis il s’est éloigné de la ville: deuxième dessin qui embrasse la falaise, la porte et la ville depuis l’église San Giuseppe/séminaire épiscopal (E) jusqu’à la Citadelle(O).

Nouveau titre proposé: William Turner Aquapendente citadelle et ville vers le sud-ouest, TB CCXXXIV 28a Florence to Orvieto D 21643
La moitié inférieure de la page est peu lisible: un croquis d’horizon urbain inversé (non reconnu) est recouvert en partie par un autre croquis à l’endroit de bâtiments difficilement identifiables. Par contre, la moitié supérieure est reconnue: occupée par un dessin du rempart, de la ville (église St-François et tour de Barberousse bien visibles) et de l’horizon sud-ouest jusqu’à très loin, peuplé de nombreux villages, de tours et de clochers.

On peut consulter l’image et l’analyse de ce tableau sur internet à deux endroits :
-sur le site de la Tribune de l’art, pour le tableau préparatoire conservé au musée de Fontainebleau, accompagné d’une analyse de Didier Rykner (2018)
https://www.latribunedelart.com/un-tableau-de-pierre-athanase-chauvin-pour-fontainebleau
et sur le site de la ville d’Amboise pour le tableau final, accompagné d’un livret pédagogique:
Cette œuvre est intéressante pour mon propos car elle précède de quelques années le passage de Turner à Acquapendente et entretient avec le premier croquis de ce dernier (Fig.1, carnet CCXXXIV-27a) une grande coïncidence de point de vue: dans la montée de la via Cassia-Francigena vers la ville qui est vue en contre-plongée dans les deux cas. Les mêmes monuments décrivent le même horizon urbain: de droite à gauche, la citadelle, la tour-clocher de l’église St-François, la tour de Barberousse, le séminaire épiscopale et ses deux chapelles de St-Jean et de St-Joseph. Les escarpements rocheux de la table basaltique qui porte la ville sont fortement dessinés (et peut-être exagérés) par Chauvin.C Celui-ci étant un peintre français dont l’essentiel de la carrière a été réalisé en Italie et dont la qualité des paysages a été reconnue par les historiens d’art, on peut penser qu’il a précédé la réalisation de cette commande royale par un déplacement sur le terrain et la réalisation d’un certain nombre de dessins préparatoires. Son tableau présenterait ainsi une image assez fidèle de la vue d’Acquapendente depuis la montée de la Francigena vers la ville en venant du nord. Ce qui correspond bien au point de vue du croquis de Turner, et qui situe un évènement militaire de la Renaissance dans un cadre du début du XIXème siècle. Cela rend anachroniques quelques détails de l’arrière plan urbain: le rempart avec des tours bastionnées (apparues au XVIIème siècle à la suite de Vauban), le grand séminaire épiscopal (première construction en 1535).
Chauvin a lui-même été précédé par un autre peintre française sur la Via Francigena et le site d’Acquapendente: le baron Jean-Antoine Gros a dessiné quelques croquis du même point de vue lors d’un voyage entre Rome et Paris en 1797, et dont l’album est conservé au musée du Louvre : https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl020590816. L’occasion de ce voyage était le transfert d’un certain nombre de tableaux confisqués par l’armée française dans les musées du Vatican et qui étaient transférés à Paris pour figurer dans le nouveau musée national du Louvre.

cite
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Roland Courtot (5 septembre 2024). 21. Carnet CCXXXIV : Une ville oubliée sur la via Francigena, Acquapendente. Carnets de voyage de Turner. Consulté le 28 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1290t