Bandeau: La Forêt de Saou, un grand synclinal perché sur le versant sud de la vallée de la Drôme, que Turner a dessiné d’un simple trait d’horizon depuis le pont du bateau qui le transportait de Lyon à Avignon (1828) sur le carnet TB CCXXX- 17 ( D21021) Source: Geoportail IGN FR Carte Etat-major 1860 1/40000e 3D

Cette page a été dessinée lorsque le bateau est sorti du défilé de Tain-Tournon et que le panorama s’est ouvert brusquement à la vue du peintre vers le sud, sur la plaine de Valence et son cadre montagneux. La silhouette de la Forêt de Saou apparait à l’horizon sud de la ville située sur la rive gauche du Rhône et qui fait face à la montagne de Crussol en rive droite. Ce petit croquis de 15 cm de long présente dan cette partie de la vallée du Rhône un horizon de 36 km en large et de 50 km en profondeur. Remarquons que le profil singulier de la Forêt de Saou a occupé en rive gauche l’horizon du peintre pendant un certain temps, de sorte qu’il apparait sur 2 autres pages du carnet TB CCXXX: -18a (D21025) et -19 (D21026).
Sur la moitié inférieur de la page, lorsque le bateau s’est amarré au port fluvial de Valence Turner a profité du temps de l’escale pour dessiner ce qu’il avait immédiatement sous les yeux: à droite le clocher de la cathédrale Ste-Apollinaire, le débarcadère et quelques barques sur le fleuve, la silhouette du vieux bourg (Bourg-les-Valence aujourd’hui) et le clocher de l’église St-Pierre.
La particularité des carnets de voyage de William Turner, reconnue très tôt par les historiens d’art et signalée dès l’ouverture de ce carnet scientifique d’hypotheses.org, est leur forme souvent étonnante de recueil graphique de notes et d’impressions visuelles crayonnées avec une grande rapidité d’exécution sur des formats réduits. Ces dessins, parfois très difficiles à déchiffrer pour le lecteur d’aujourd’hui, n’ étaient pas destinés à être montrés et vus, mais à compléter sa formidable mémoire du regard et à alimenter sa créativité dans la composition de paysages “nouveaux”. La relecture attentive de quelques séquences-suites de croquis de voyage permis de comprendre comment cette interprétation “filmique” du paysage a pu participer de l’évolution de l’oeuvre peinte de Turner
Arrivée à Orvieto
Ce paragraphe revient sur l’itinéraire du voyage de 1828 en Italie, dont le passage à Orvieto a fait l’objet de l’article précédent 11: Vers Rome : de Florence à Orvieto (carnet CCXXXIV)

(page présentée dans le sens chronologique des dessins de Turner)
Titre proposé: Suite de croquis de la vue d’Orvieto en arrivant par l’ouest
Cette page 30a du carnet TB CCXXXIV peut rivaliser avec beaucoup d’autres pages les plus remplies des carnets de Turner car elle ne contient pas moins de 6 croquis dans un format de 148 x 14 mm: une suite de petits panoramas du paysage de la descente vers Orvieto, depuis le rebord du plateau qui domine à l’ouest la vallée du rio où se trouve la mesa basaltique d’Orvieto. En fait deux séries de croquis se partagent la page par moitié : si on range ces croquis en fonction de leur distance à Orvieto, qui diminue au fur et à mesure de la descente vers la ville, la série chronologiquement la première (la plus éloignée) se trouve à l’envers du sens normal d’utilisation du carnet (à la Française).
Ces croquis sont présentés ici séparement, dans l’ordre supposé de leur réalisation dans la page:
1)
Fig.2 (croquis n°1) :San. Lorenzo [Turner], 1828. Joseph Mallord William Turner 1775-1851. Accepted by the nation as part of the Turner Bequest 1856 CC BY-NC-ND 4.0 DEED (Détail)
Le plus éloigné et le plus vaste, certainement pris depuis le rebord du plateau qui domine la vallée et se trouve à peu près à la même altitude que la ville. les escarpements rocheux qui encadrent la route et portent la ville montrent leur continuité géologique ; au second plan la route remontant vers la porte d’entrée dans la ville, au-delà d’un détail qui peut être la chapelle San Lorenzo du cimetière située en 4 traits. L’horizon lointain est à peine esquissé.
2)
Fig. 3 : (croquis n°2). Lorenzo [Turner], 1828. Joseph Mallord William Turner 1775-1851. Accepted by the nation as part of the Turner Bequest 1856 CC BY-NC-ND 4.0 DEED (Détail)
La descente a commencé et le point de vue est abaissé. Au premier plan une chapelle à gauche et une tour à droite (non reconnues). Au second plan la route est tracée jusqu’au pied de la table rocheuse qui porte Orvieto. Le relief lointain est bien dessiné.
3) et 4)
Fig.4 : (3 et 4) . Lorenzo 3 [Turner], 1828. Joseph Mallord William Turner 1775-1851. Accepted by the nation as part of the Turner Bequest 1856 CC BY-NC-ND 4.0 DEED (Détail)
Cette fois la page est à l’endroit. Ces deux petits dessins côte à côte ont la même composition avec arbres encadrant, rocher d’Orvieto à peine esquissé à gauche, un peu dessiné à droite. Le cadrage du dessin de gauche correspond tout à fait à celui du tableau « Orvieto, et comme on pourrait lire le mot « Fontain » écrit par Turner avec une flèche pour le situer à l’endroit oû il la peint sur le tableau “Vue d’Orvieto peinte à Rome”, cela vient renforcer la filiation de cette oeuvre avec ce minuscule croquis ( x cm sur x cm.) Le dessin de droite reprend une composition voisine, comme si Turner avait commencer à comparer les compositions possibles d’un tableau à venir.
Cette filiation a été depuis longtemps reconnue par Cecilia Powell dans sa thèse d’histoire de l’art et sa publication in Turner in the South (Yale University Press, New Haven Londres, 1987): au chapitre 9 (Return to Rome, 1828) elle écrivait:
Plusieurs de ces petits croquis précipités incluent des sujets qui apparaissent dans le tableau final. Plusieurs montrent des ponts à mi distance, tandis que d’autres, une structure au premier plan appelée
« fontaine » (p.144).
Au total elle a identifié 4 petits croquis “préparatoires” du tableau:
-dans le carnet XXCCCIV: 2 dans la page D21647 (San Lorenzo) et 1 dans D21654 (Torrinieri)
Fig. 5 : Views. Torrinieri [Turner]1828, Joseph Mallord William Turner Tate TB CCXXXIV D21654 CC BY-NC-ND 4.0 DEED
Titre proposé: Orvieto, plusieurs croquis panoramiques en contre plongée de l’ouest.
La page D21654 comprend deux larges silhouettes de la ville d’Orvieto, dessinées avec précision depuis le contrebas du rocher, du côté de San Giovenale et de la porta Maggiore. Mais au centre, et de façon inattendue, le schéma arbres-fontaine-rocher lointain est bien reconnaissable malgré sa faible taille: il fonctionne comme un rappel des 2 croquis précédents.
-dans le carnet CCXXXVI, 1 à la page 25 ( D21813, Six Designs for Picture of Town with Viaduct): d’après Cecilia Powell la même composition réapparait à cet endroit parmi 6 croquis faits de mémoire à Rome par Turner à partir des souvenirs récents de son voyage.
https://www.tate.org.uk/art/artworks/turner-six-designs-for-picture-of-town-with-viaduct-d21813
5)
Fig.6: (5) . Lorenzo [Turner]4, 1828. Joseph Mallord William Turner 1775-1851. Accepted by the nation as part of the Turner Bequest 1856 CC BY-NC-ND 4.0 DEED (Détail)
Un dessin beaucoup plus rapide depuis la voiture (en marche?) qui approche du cimetière San Lorenzo par l’ouest : la ville s’étale en largeur, les principaux clochers et la cathédrale sont tout de même identifiables.
6)
Fig.7 : (6) San Lorenzo 5[Turner], 1828. Joseph Mallord William Turner 1775-1851. Accepted by the nation as part of the Turner Bequest 1856 CC BY-NC-ND 4.0 DEED (Détail)
Enfin la route approche du cimetière et Turner dessine précisément les maisons qui entourent la chapelle depuis le NO, ce qui signifie que la voiture qui le porte a changé de route vers la ville: elle a abandonné l’ancienne route qui longeait le cimetière par le sud pour une route plus récente qui serpente vers la ville en contournant le cimetière par le nord (voir les deux tracés routiers sur la figure 4 de l’article 11). Il voit celle-là de profil, dans sa plus petite largeur, mais les églises (San Agostino, San Giovenale et la cathédrale) plus proches sont bien localisables.
Des mini panoramas sur la côte des Alpes Maritimes
Le carnet CCXXXIII (233) qui nous pose tant de problème de situation dans la chronologie des voyages de Turner sur le littoral provençal et ligurien (voir article n° 5), est aussi celui qui présente les croquis les plus difficiles à localiser, et donc le plus grand nombre de cas non résolus : ce ne sont la plupart du temps que des petites esquisses (parfois répétitives au fur et à mesure de l’approche d’un site ou d’un village), exécutés très rapidement souvent depuis la voiture en marche. Ainsi des croquis du village d’Eze, qui sont multipliés dans les pages du carnet CCXXXI (231, voyage de 1827), lorsqu’il quitte Villefranche pour rejoindre la route d’Italie perchée en corniche au-dessus de la Méditerranée depuis la Turbie jusqu’à Menton : 7 croquis de ce village perché à mi pente apparaissent sur les feuillets 15 à 17.
Des croquis caractéristiques de ce besoin de conserver un souvenir graphique même minimaliste d’un paysage qui le frappe , il y en a donc beaucoup dans ce carnet : cela concerne toutes les pages que Turner remplit lorsque sa voiture emprunte la route en corniche entre Menton et Nice à lors de son deuxième retour vers la France par cet itinéraire (1838 ?). Cette partie de la route Impériale n°7 (dite de la corniche) héritière de la voie romaine Aurélienne et du « grand chemin d’Italie », suit entre les deux villes le front des Alpes maritimes qui tombe dans la Méditerranée par de grands parois calcaires avec un dénivelé de plus de 1000 m au Mont Agel. Elle s’élève dès la sortie de Menton pour gagner la Turbie (point culminant de l’itinéraire: 509m) et le « trophée des Alpes ». Puis elle serpente à cette altitude sous la corniche du grand chevauchement alpin jusqu’à l’aplomb de la rade de Villefranche : elle redescend vers la vallée du Paillon et l’arrivée à Nice en contournant le Mont Gros par un grand lacet vers le nord. Trois pages dessinée dans cette dernière partie de la route, D21363-52a et D21364-53 peuvent être retenues comme exemplaires, bien que je n’aie pas réussi à les déchiffrer complètement.
D21263 D21263 Fig. 8 : Turner Bequest CCXXXII 52a et 53 Coast of Genoa Sketchbook Accepted by the nation as part of the Turner Bequest 1856 https://www.tate.org.uk/art/artworks/turner-at-antibes-turner-d21363 https://www.tate.org.uk/art/artworks/turner-at-antibes-turner-d21364 CC BY-NC-ND 4.0 DEED
Titre proposé pour les deux pages : Sur la corniche Impériale, entre La Turbie et Nice, panoramas dont Saint-Jean-Cap Ferrat
Ces pages sont associées dans un format « à la Française » pour plusieurs panoramas superposés, dont je n’ai pu déterminer que celui du bas : une vue de la côte depuis la corniche, la presqu’île de Saint-Jean-Cap Ferrat et celle du Mont Boron, comme le prouve la figure suivante :

L’image de la figure 7 comporte d’ autres croquis linéaires d’horizons non définis qui paraissent enchevêtrés : seule une presqu’île mieux dessinée rappelle le rocher de Monaco tel qu’il pouvait être vu depuis la route de la corniche (?). La page de gauche porte en haut quelques arbres à peine esquissés, tandis que la partie supérieure de la feuille de droite porte un petit dessin surtitré par Turner « Antibes » qui mérite notre attention. D’abord par le surtitre illisible au milieu de la page qui pourrait être interprété comme une tentative de Turner d’écrire « Antibes » : mais il se trouve au-dessus d’un point qui désigne dans le paysage réel Villefranche au fond de sa rade. Ensuite par ce que ce croquis pourrait avoir des ressemblances avec un dessin qui occupe une page suivante : une vue de l’arrivée sur Nice depuis la route de la corniche, lorsqu’elle descend dans la vallée du Paillon et que la vue du voyageur peut s’étendre d’un coup très loin vers l’ouest côtier, jusqu’à Antibes et au Massif de l’Estérel. Et dans ce cas l’apposition du nom d’Antibes pourrait correspondre à la « réalité du terrain » (pour parler comme les Sciences de la terre).
cite